Hotat tecken hyllas
Semikolonets dag firas den 6 februari. Men hur ska det användas egentligen? Språkvetaren Mikael Berger ger svar.
Semikolonet är omtvistat. En del tycker att det är svårhanterligt och onödigt, medan andra menar att det erbjuder möjligheter att skapa stilistisk variation. Inför semikolonets dag, den 6 februari, bad vi Mikael Berger, universitetslektor i svenska vid Malmö universitet, att ge sin syn på skiljetecknet.
Vilka är det vanligaste misstagen som skribenter gör när de använder semikolon?
– Många känner inte till skillnaden mellan kolon och semikolon, så man använder dem på samma sätt.
Hur ska man tänka för att det ska bli rätt?
– Enkelt uttryckt kan semikolonet användas på två sätt: mellan meningar och inne i uppräkningar. Mellan två meningar kan det användas för att klargöra något. Semikolonet ersätter då ord som ”för”, ”så”, ”samt”, ”fast” och ”utan”. Skiljetecknet blir en sorts gräns, samtidigt som det binder ihop två meningar. Före en uppräkning rekommenderar Språkrådet att man använder kolon, men om man sedan vill ha till exempel en annan typ av produkt inne i uppräkningen kan man använda semikolon för att markera skillnaden mellan produkttyper.
Exempel på semikolonets två användningsområden?
– Mellan meningar: ”Jag kan inte svara på mejl den 6 februari; jag är på konferens i Tyskland.”
– Inne i uppräkningar: ”Jag måste handla flera saker inför festen: champagne, vin och öl; servetter, muggar och bordsdukar.”
Jag tycker fortfarande att semikolonet kan bidra till en tydligare textstruktur genom att markera antingen en nära betydelserelation mellan meningen före och meningen efter semikolonet.
Mikael Berger
Vad betyder semikolon för dig personligen? Är det ett skiljetecken som du ofta använder?
– Jag använder semikolon, men inte lika ofta som förr. Jag tycker fortfarande att semikolonet kan bidra till en tydligare textstruktur genom att markera antingen en nära betydelserelation mellan meningen före och meningen efter semikolonet, eller en klart åtskild betydelserelation mellan ord före och ord efter semikolon i uppräkningar.
Vad tror du om semikolonets framtid?
– Semikolonets skiljefunktioner har bleknat. Idag används semikolon som ett lite elegantare, och mer iögonfallande, kolon: ”Todd Field är nominerad i samma tre kategorier som en viss Ruben Östlund; regi, manus, och bästa film.” (SVT-nyheter, 2023)
– Min prognos för framtiden är att semikolon (tyvärr) endast kommer att användas som en slags dekoration som drar till sig läsares uppmärksamhet.
