Hon visar hur immunförsvaret kan manipuleras
Efter några års forskning med fokus på blödarsjuka bytte Gillian Dao Nyesiga forskningsvinkel, för att i samarbete med Rigshospitalet i Köpenhamn undersöka hur immuntolerans påverkar en viss typ av tumör.
I sin doktorsavhandling har Gillian Dao Nyesiga undersökt hur immunterapi kan förbättra möjligheterna att behandla såväl blödarsjuka som tumörer i hjärnan.
Namnet på avhandlingen: Immune tolerance: induction and disruption for therapeutic immune modulation, avslöjar att forskningen handlar om att påverka kroppens immuntolerans.
Hemofili, som även kallas blödarsjuka, är en typ av blodsjukdom som gör att blodet inte koagulerar som det ska på grund av att ett protein saknas. De som har sjukdomen injicerar ett protein som kallas faktor VIII i blodet flera gånger i veckan.
– 30 till 40 procent av patienterna reagerar negativt på faktor VIII, genom att producera antikroppar. Så för dem är behandlingen inte effektiv. För att återställa immunsystemets förmåga att tolerera dessa antikroppar, tog vi fram en immunterapi som säger till kroppen, att detta är inget ni ska angripa, förklarar Gillian Dao Nyesiga.
Cancerforskning vid Rigshospitalet
Efter några års forskning med fokus på blödarsjuka bytte Gillian Dao Nyesiga forskningsvinkel, för att i samarbete med Rigshospitalet i Köpenhamn undersöka hur immuntolerans påverkar en viss typ av tumör.
– Det var intressant för mig eftersom det är två sidor av samma mynt som har mycket gemensamt. Vi tittade på tumörformen meningiom, där trots att tumörerna oftast är godartade, kan ge upphov till kliniska symptom som orsakar lidande för patienterna.
Jag har fokuserat på CD8+ T-celler som har ihjäl cancercellerna. Men dessa T-celler försvagas också av cancern. Jag har undersökt hur man kan återställa dess stridsförmåga.
Gillian Dao Nyesiga
Vid tumörformen meningiom finns det enligt Gillian Dao Nyesiga i normalfallet två alternativ: antingen tas tumören bort genom kirurgi eller får man genomgå en strålningsbehandling. Båda dessa behandlingar medför dock komplikationer efteråt, så målsättningen var att undersöka ett tredje alternativ som bygger på immunterapi.
– När det kommer till vissa hjärntumörer, så använder sig cancern av immuntoleransen för sitt eget syfte, för att undvika att immunsystemets ska ge sig på cancern. Jag har fokuserat på CD8+ T-celler, som även kallas mördar T-celler, eftersom de har ihjäl cancercellerna. Men dessa T-celler försvagas också av cancern. Så jag har undersökt hur man kan återställa T-cellernas stridsförmåga. säger Gillian Dao Nyesiga som kommer att fortsätta denna forskning vid Rigshospitalet i Köpenhamn.
Varför blev du forskare?
– Ända sedan jag var liten har jag känt en djup önskan att göra skillnad i världen, och att bli forskare har gjort det möjligt att förverkliga denna önskan genom att sträva efter kunskap och upptäckter, säger Gillian Dao Nyesiga.
