Pionjär inom spelutveckling utsedd till hedersdoktor

– Julian Togelius forskning har haft bestående påverkan inom AI och spel. Dels för att han är en person det ofta refereras till, men också för att han är en så fantastisk person att samarbeta med, säger José Font som är docent vid institutionen för datorvetenskap och medieteknik vid Malmö universitet.

Julian Togelius har varit chefredaktör för IEEE Transactions on Games (den mest prestigefyllda vetenskapliga tidskriften inom datorspelsutveckling) och har lett många internationella konferenser och workshops. Hans böcker används inom både den akademiska världen och populärvetenskapen och läses av forskare och utvecklare över hela världen.

– Julian har haft ett nära samarbete med oss på MAU Game Lab i nästan ett decennium genom gemensamma forskningsprojekt, handledning och strategisk vägledning. Hans bidrag har hjälpt oss att positionera vårt labb som en internationellt erkänd aktör inom AI och spel, säger spelforskaren José Font.

Julian Togelius har även andra projekt och samarbeten på gång i Sverige. I juni var han på plats i Malmö som huvudansvarig för en sommarskola om AI och spelutveckling (i samarbete med Malmö universitet) och han är även involverade i försöken att få till en nationell satsning kring AI och spel i Sverige.

Malmö universitet når Julian Togelius på länk på hans kontor på New York University.

Hur känns det att bli hedersdoktor på Malmö universitet?

– Jag är jätteglad för det! Det är ett erkännande från hemstaden. Jag är född och uppvuxen i Malmö så det känns som hemma för mig. Och jag har läst både på Bladins, Borgarskolan och Petri. Vägen till var jag befinner mig nu har varit väldigt krokig, men har alltid präglats av en nyfikenhet att utforska intelligens i olika former. 

Hur blir man en bra forskare tycker du?

– För att lyckas ska man ha turen att vara på rätt plats vid rätt tillfälle och samtidigt tro på det man gör. Och inte bry sig om att det finns vissa i forskarvärlden som inte tar det man gör på allvar. När jag började tyckte många att AI för datorspel var oseriös forskning.

Hur är forskningsklimatet i USA jämfört med Sverige?

– Det finns många bra idéer och smarta människor i Sverige, men jämför man med USA och den forskningsmiljö som råder här, är den stora skillnaden volymen. Ofta behöver man en kritisk massa för att nå banbrytande resultat. Bra idéer utforskas i samarbeten, säger han och fortsätter:

– I mitt labb här har jag fem heltidsdoktorander och fyra på halvtid. För att skapa en god forskningsmiljö behövs det ett ordentligt gäng på alla olika nivåer: från studenter ända upp till professorerna.

Samtidigt hyllar han den ”svenska modellen”.

–  Sverige är ett fascinerande föregångsland när det gäller datorspel. Både de som håller på med indiegrejer och de större studiorna har ett väldigt gott anseende ute i världen. Det kommer lite ur samma miljö som det svenska musikundret om man ska vara politisk. Folk har haft datorer hemma och det har varit en tillåtande och trygg miljö där man tillåtits att testa och göra fel utan att man hamnar på gatan, säger den nyutsedde hedersdoktorn Julian Togelius.

Julian Togelius hedersdoktorsföreläsning äger rum onsdag den 15 oktober klockan 15.15 i Orkanens restaurang på bottenplan.